Explosief stijgende staalprijzen: hoe ermee om te gaan?
door: mr. R.M. Rijpstra, Boot Advocaten te Amsterdam

De staalprijs is de laatste maanden explosief gestegen. Recentelijk heeft de Raad van Arbitrage beslist dat deze extra kosten voor rekening van de opdrachtgever komen, ondanks dat een vaste prijs was overeengekomen. De aannemer kon met succes een beroep doen op par. 47 UAV inzake kostenverhogende omstandigheden. Of een beroep op dit artikel slaagt hangt af van de omstandigheden van het geval. Mocht de UAV 1989 niet van toepassing zijn verklaard, dan resteert de aannemer nog een aantal andere rechtsmogelijkheden om betaling van de opdrachtgever af te dwingen. In dit artikel wordt op al deze mogelijkheden ingegaan.

De oorzaak van de prijsstijging heeft te maken met een ongelukkige samenloop van omstandigheden. De grootste boosdoener is de sterk gestegen vraag naar ruw materiaal ijzererts, kolen en schroot vanuit China. Dit land importeerde in 2003 zo'n 40 miljoen ton staal; het dubbele van de import in 2000. De verwachting is dat China in 2004 een derde van de wereldwijde vraag naar staal voor haar rekening zal nemen. Als andere oorzaken zijn te noemen: de lage dollarkoers, het Amerikaanse protectionisme en de Europese tegenmaatregelen daarop, het lage investeringsniveau van de voorraadhoudende staalhandel en de relatief lage capaciteit in de wereldwijde staalproductie, omdat verschillende staalproducenten de productie hebben verminderd. In de laatste maanden van 2003 sprong de staalprijs van 4 tot 8 dollar per ton erts naar 18 dollar. Volgens het Duitse bureau Consline zullen de prijzen pas vanaf begin 2005 dalen om zich daarna te stabiliseren.